Pour aller plus loin – Et si notre cerveau « voyait » les odeurs ?

Points à retenir

Les recherches de Muriel Jacquot explorent les interactions entre les sens, en particulier entre l’odorat, la vision et les émotions.

Ses travaux démontrent que certaines associations entre odeurs et couleurs sont universelles (citron = jaune, menthe = vert, lavande = violet), tandis que d’autres dépendent de la culture et de l’environnement.

En combinant mesures physico-chimiques et intelligence artificielle, elle a conçu une technologie capable de traduire un parfum en palette de couleurs et en émotions associées.

Cette innovation, brevetée en 2012, a donné naissance à la start-up Myrissi, rachetée par Givaudan en 2021.

Aujourd’hui, sa chaire industrielle Fragrance Ciné développe une approche transdisciplinaire pour comprendre comment les environnements multisensoriels influencent le bien-être, le stress et les interactions sociales.

Méthodologies et technologies utilisées

Analyses physico-chimiques des composés volatils de parfums pour identifier les marqueurs odorants.

Utilisation de bases de données culturelles regroupant des milliers d’associations entre couleurs, émotions et odeurs, récoltées sur plusieurs continents (Europe, Asie, Amérique).

Mise en œuvre de réseaux de neurones artificiels pour modéliser les liens entre la composition moléculaire d’un parfum et la perception humaine.

Études comportementales et tests sensoriels menés auprès de panels de volontaires afin de mesurer la cohérence et l’intensité émotionnelle des associations visuelles et olfactives.

Collaboration avec des équipes de neurosciences pour l’analyse des réponses cérébrales via EEG et spectroscopie infrarouge proche (fNIRS), permettant de quantifier l’activité émotionnelle.

Approche dite “écologique” de la mesure, cherchant à reproduire des situations réelles plutôt qu’en laboratoire isolé.

Collaborations interdisciplinaires

Projet mené au sein du Laboratoire d’Ingénierie des Biomolécules (LIBio), à l’ENSAIA – Université de Lorraine.

Partenariats de recherche avec le LORIA (informatique et IA) et le Lorien (neurosciences et cognition).

Collaboration industrielle étroite avec Givaudan, leader mondial de la parfumerie, pour l’intégration de la technologie Myrissi.

Coopération avec le CNES sur les applications de la réalité augmentée olfactive pour le bien-être des astronautes.

Participation à des réseaux européens sur la neuro-olfaction et les interfaces sensorielles innovantes.

Soutien institutionnel de l’Université de Lorraine et de la Maison des Startups LVMH, dans le cadre de programmes d’innovation.

Publications et implications scientifiques

Maric Y., Jacquot M. – Contribution to understanding odour–colour associations, Food Quality and Preference, 2013.

Jacquot M., Hossu R. et al. – Engineering of perception: integrating AI and emotional responses in fragrance design, Frontiers in Neuroscience, 2024.

Jacquot M., et al. – On the colours of odours, Chemical Senses, 2011.

Anecdotes et vision pour l’avenir

En 2012, lors du dépôt du brevet Myrissi, le terme intelligence artificielle faisait peur aux industriels : Muriel Jacquot parlait alors simplement “d’algorithme”, pour ne pas effrayer ses interlocuteurs.

Aujourd’hui, elle revendique ce mot avec fierté : « On faisait de l’IA bien avant qu’elle ne devienne à la mode. »

Elle milite pour une science des sens plus humaine et inclusive, capable d’améliorer le quotidien sans recourir à des traitements médicamenteux.

Sa salle expérimentale Fragrance Ciné, installée à la MSH Lorraine, deviendra un espace ouvert au public pour sensibiliser aux effets de l’environnement sensoriel sur les émotions.

Prochaine étape : développer des interfaces olfactives augmentées, capables d’enrichir les expériences immersives en réalité virtuelle, dans le domaine du bien-être, de la formation ou de l’art.

Mon rêve ? Que l’on considère enfin les odeurs comme un langage à part entière, aussi essentiel que la parole ou la musique.